Zatímco maďarský král Sigismund bojuje o trůn, Jan Hunyadi brání hranice před osmanským nájezdem. Získává slávu na bojišti, ale jeho život se změní, když se postaví na odpor samotnému králi.

Hunyadi se dostane mezi osobní strážce krále Zikmunda. Na Budínském hradě se potkává s Alžbětou Szidladiovou, která ho zasvětí do dvorské etikety a on ji naučí bojovat s mečem. Vzápětí na to ji Jánoš žádá o ruku. Zároveň nepřestává myslet na ohrožení nejen své rodiny ale celé země. Přemlouvá tedy Zikmunda, aby postavil vojsko proti sultánovi Muradovi a rovnou na něj zaútočil. Ale Zikmund má ještě větší ambice, chce vybudovat křižácké vojsko, porazit Osmany a dobýt Jeruzalém. Mezitím sultánovo vojsko už obsazuje skoro celý Balkán

Hunyadi by se rád vrátil na svůj hrad za svou ženou Alžbětou. Ale je ve službách krále Zikmunda, který ho „věnuje" milánskému vévodovi Viscontimu. Hunyadi je v Miláně oslavován jako velký válečník a vyslouží si přezdívku Il Corvo – Havran. Visconti si Hunyadiho velmi cení a snaží se ho udržet v Miláně všemi prostředky. Zahrne ho bohatstvím a přízní své dcery Giulietty. Jánoš, obklopen slávou a bohatstvím, netuší co se děje na hradě Hunyad, a kam až, díky zradě valašského vévody Vlada Draculy, došlo Muradovo vojsko. V Drinopolu svádí Mara boj o přízeň sultána, jehož náklonnost pro ni znamená důstojný život v bezpečí.

Zikmund byl sice korunován císařem Svaté říše římské, ale nedokázal naplnit své politické ambice, které i přesto vyčerpaly státní pokladnu. Zikmund umírá a na trůn nastupuje jeho zeť Albert Habsburský. Slabý a nerozhodný král, kterého obklopují šlechtici bažící po moci, vydává nové nařízení: uherská šlechta není povinna táhnout se svými vojsky do války mimo hranice Uherského království. Jánoš Vitéz, nyní královský kancléř, se snaží, vzhledem k neustálé turecké hrozbě, přesvědčit Alberta, aby jmenoval Jánoše Hunyadiho hlavním obráncem jižního pohraničí země. Ale nejistý král Albert, navíc podrýván intrikami Ulricha Celjského, jenž chce za každou cenu zachovat pokrevní linii svého rodu, nedokáže vládnout ani velet vojsku. Velitelé i vojsko zcela bez disciplíny je rozloženo pitím a úplavicí. Ale přijíždí neúprosný Jánoš Hunyadi.

Miután Luxemburgi Erzsébet újdonsült gyermekét Albert fiává és örökösévé kiáltja ki, Cilleivel karöltve ellopják a Szent Koronát, hogy királlyá koronázzák a csecsemőt. Ezért Vitéz János Szilágyi Erzsébet segítségével a fiatal lengyel királyt hívja meg az országba, és a nemesség egy részének támogatásával, a nép akaratából Ulászlót is megkoronázzák. A kettős koronázás közepette Hunyadi is a nép erejére kénytelen támaszkodni, egy újabb csatára készülve. A vaskapui ütközetben a többszörös túlerőben lévő szultáni sereg ellen csak a feldühödött parasztokra és a kétszínű Újlaki báró segítségére számíthat. Murád alkut köt a Havasalföldi vajdával, Vladdal is, aki nagy árat fizet a szultán bizalmáért. A fiatal Mohamed is elkíséri apját a csatába, hogy szomorú sorsát beteljesíthesse.

IV. Eugenius pápa összeurópai keresztes hadjáratot rendel el, melynek élére Hunyadi Jánost szánja a vaskapui győzelem után, ám követe, Cesarini bíboros saját pozíciójának megszilárdítására használja a hadjárat szervezését és elkezd a fiatal Ulászló király bizalmába férkőzni. Mindenek előtt, pápai parancsra a magyar uralkodó személyét is tisztázni kell, Ulászló király és Luxemburgi Erzsébet kénytelenek megállapodásra jutni. Eközben az edirnei öröklési konfliktusok is kiéleződnek, a visszavonulását tervező Murád cselekedni kényszeríti Mohamedet. A másodszülött fiú a túlélésért szörnyű tettre szánja el magát. Ulászló kis híján békét köt a szultánnal, ám egy váratlan tragédia hatására végül megindul a keresztes hadjárat Drinápoly felé. Hunyadi ismét politikai színtéren is konfliktusba ütközik, mikor szembesül Cesarini hatásával a fiatal király akarata felett.

A későn indított, Cesarini által vezetett keresztes hadjárat menetel Drinápoly felé, Hunyadinak pedig a belső konfliktusokkal és az egyre rosszabbra forduló időjárás viszontagságaival is meg kell küzdenie. Eközben Mohamed lehetőséget kap apjától, hogy megszilárdítsa pozícióját, mint trónörökös. Mikor a magyar sereghez váratlan hírek érkeznek Itáliából, a hadjárat sorsa megpecsételődni látszik. Hunyadi végül kezébe veszi az irányítást és Várna mezején ütközik meg a hatalmas túlerővel. A csata után míg Hunyadiék ellenséges területen, Havasalföldön át próbálnak hazatérni, Mohamed Mara segítségét kéri, hogy megszerezhesse a trónt. Mohamed nem is sejti, hogy apja közben leleplezte titkát.

A várnai csatából menekülő Hunyadi és csapata a havasalföldi vajda, Vlad fogságába kerül, fiával és sógorával együtt. Erzsébet így cselekedni kényszerül mielőtt családja török kézre kerül, ám egyetlen reménysége Újlaki Miklós, aki hatalmas árat kér a segítségért cserébe. Eközben Edirnében Mohamed megkezdi uralkodását mint szultán. Azonban mikor világossá válik számára, hogy Marát hűsége továbbra is Murádhoz fűzi, a fiú olyan tettre szánja el magát, amire egyikőjük sem számított. A havasalföldi rabságból szabadulva Hunyadi Rákos mezejére megy a kormányzó választásra, felesége tiltakozása ellenére. A választáson azonban újabb árulásra derül fény, Hunyadi pedig felismeri, hogy az országnak nem csak hadvezérként van rá szüksége.

Hogy az elmérgesedő viszályt kibékítsék, Cillei, és a frissen megválasztott kormányzó, Hunyadi gyermekei között politikai házasság köttetik. Mátyás és Erzsike esküvője ugyan megakadályozza az alakuló háborút, ugyanakkor hosszú évekre megváltoztatja a két család életét. Mikor Konstantinápoly elestének híre eljut Európába, a keresztény világ mozgolódni kezd. A politikából kiábrándult Hunyadi Európa kapuja, Nándorfehérvár alá vezényeli embereit a közelgő török sereg ellen. Eljött az idő, hogy minden befolyását bevetve a nemesség segítségét kérje, vajon kormányzóként elnyeri a bárók támogatását? Erzsébetnek eközben más halálos fenyegetéssel kell szembenéznie, mikor Erzsike élete veszélybe kerül, ami Mátyást sorsát is megpecsételheti.

Mialatt Újlaki és Mátyás élet-halál harcot folytatva menekül Cillei haragja elől, Nándorfehérvár két hete tartó ostroma Hunyadi érkezésével fordulóponthoz ér. A magyar védők ereje fogytán, mégis készek az utolsó leheletükig küzdeni Hunyadi vezetésével. Ám a török seregre is hatással van ellenségük jelenléte, így megállás nélkül támadnak tovább. A kilátástalannak tűnő csata közepette Hunyadinak váratlan segítsége érkezik. Vajon sikerül egy újabb lehetetlen helyzetből előnyt kovácsolnia, ha egész Európa sorsa a tét? Vajon Mohamed szultán képes lesz túlszárnyalni apját?